Posted on by Tae Kim

四（よん）

Definition: four
Kun-yomi: よん、よっ・つ
On-yomi: シ

Overview

Well, the easy ride is over but it was great while it lasted, wasn’t it? 「一二三」, let’s see, that’s 3 out of about 2,000+ characters so… progress?

Why Japanese People??
漢字いけるかもしれない？

There’s several explanations on how 「四」 came to be and most of them involve the fact that it comes from a combination of: 口＋八. However, the inside part more clearly resembles the 「儿」 leg radical (note: this radical is not a kanji by itself). If these Kanji are new to you and you prefer to learn in radical order, you may want to skip to the next suggestions.

One suggested memonic was an image of an open mouth to signify that your breath is impossible to count (one, two, three, many). This one must go back to the caveman days where four was considered a bigly number? In any case, this Kanji is still common and simple enough you could probably memorize it by brute repetition anyway. Hmph!

Examples

Toggle Kanji | Toggle Vocab

Example 1

  1. 四 【よん】 – four
  2. 漢字 【かん・じ】(n) – Kanji
  3. どうして – why
  4. こう – like this
  5. なる (u-verb) – to become
  1. 四の漢字はどうしてこうなったのよ！
    よんのかんじはどうしてこうなったのよ！

    Why did the Kanji for 四 become this way?!

Example 2

よつばと！
  1. 四つ 【よっ・つ】 (counter) – 4 things
  2. 四つ葉 【よ・つ・ば】 – 4-leaf
  3. クローバー (n) – clover
  4. 見つける 【み・つける】(ru-verb) – to find
  5. 幸せ 【しあわ・せ】(n) – happiness
  6. なる (u-verb) – to become
  7. 私 【わたし】(n) – me; myself; I
  8. 言う 【い・う】(u-verb) – to say
  9. いや – no (casual)
  10. 別 【べつ】(n) – separate
  11. 別に 【べつ・に】(adv) – separately; not really, not particularly (when used with negative)
  12. 今 【いま】(n) – now
  13. 十分 【じゅう・ぶん】(na-adj) – plenty, adequate
A: 四つ葉のクローバーを見つけたら幸せになれるんっだって。
A: よつばのクローバーをみつけたらしあわせになれるんっだって。

A: (They) say if (you) find a four-leaf clover, (you) can become happy.

B: じゃ、私は幸せじゃないって言っているの？
B: じゃ、わたしはしあわせじゃないっていっているの？

B: Then, are (you) saying I’m not happy?

A: いや、別に・・・
A: いや、べつに・・・

A: No, not particularly…

B: 私は今でも十分幸せだよ！
B: わたしはいまでもじゅうぶん しあわせだよ！

B: I’m plenty happy even now, you know!

A: あのう、大丈夫？
A: あのう、だいじょうぶ？

A: Um, (are you) ok?

Example 3

  1. 四つん這い 【よ・つん・ば・い】 – crawling on all fours, on one’s hands and knees
  2. なる (u-verb) – to become
  3. 何 【なに／なん】 – what
  4. する (exception) – to do
  5. コンタクト (n) – contact (lens)
  6. 落とす 【お・とす】(u-verb) – to drop
  7. 大変 【たい・へん】 – hardship; rough time; tough
  8. また – again (casual expression for see you again)
  9. ちょっと – a little
  10. 手伝う 【て・つだ・う】(u-verb) – to help, to assist
A: 四つん這いになって、何しているの？
A: よつんばいになって、なにしているの？

A: What are (you) doing crawling on all fours?

B: コンタクトを落としちゃったんだ。
B: コンタクトをおとしちゃったんだ。

B: (It’s that) I dropped (my) contact lens.

A: 大変だね。じゃ、またね！
A: たいへんだね。じゃ、またね！

A: (That’s) rough. Well, see you later!

B: ちょっと手伝ってよ！
B: ちょっとてつだってよ！

B: Hey, help (me) a little!

Toggle Kanji | Toggle Vocab

Next Suggestions

  1. 儿（じんぶ）
  2. 三（さん）
  3. 五（ご）
  4. 口（くち）
  5. 八（はち）