Sometimes we do things that we didn’t mean to and there are a couple ways we can express actions that we did not intend to take.
We can use the noun for intention （つもり） to express what was or wasn’t intended.
Example
- つもり – intention; plan
- 後 【あと】 – afterwards
- 買い物 【か・い・もの】 – shopping
- する (exception) – to do
- 行く 【い・く】 (u-verb) – to go
- 夜 【よる】 – evening
- 出かける 【で・かける】(ru-verb) – to go out
- ある (u-verb) – to exist (inanimate)
- 心配 【しん・ぱい】 – worry; concern
- いる (u-verb) – to need
- 先生 【せん・せい】 – teacher
- 教える 【おし・える】 (ru-verb) – to teach; to inform
- 後で買い物をしに行くつもりです。
(I) intend on going to do shopping later. - 夜に出かけるつもりはないので、心配はいりません。
(I) don’t intend on going out at night so (you) don’t need (to) worry. - 先生に教えるつもりはなかったんだよ。
(I) didn’t intend on telling the teacher, you know.
You can have no intention using 「つもり」 and 「ない」 as the last example sentence shows. However, in order to describe something unintended (accidental), we need to use verb:「しまう」.
Using 「しまう」 for unintended actions
The verb 「しまう」 has two main definitions: 1) to finish; to do something completely and 2) for something unintended to happen. The latter definition is used for situations when you did something you didn’t mean to do. To use this with other verbs, attach 「しまう」 to the te-form of the verb.
Example
- しまった！宿題を持ってくるのを忘れた！
Oh no! (I) forgot to bring (my) homework! - もう起きてしまった事は仕方ないよ。
There’s nothing you can do about something that already happened (unintentionally). - 我慢ができないからついつい買ってしまうんですよ。
(I) can’t resist so (I) unintentionally end up buying (it).
Casual version of 「～てしまう」
In casual speech, the 「～てしまう」 can be substituted by 「～ちゃう」 while 「～でしまう」 is substituted by 「じゃう」. Both 「～ちゃう」 and 「～じゃう」 conjugate just like regular u-verbs.
Example
- もう注文しちゃったけど、どうする？
(I) already ordered (oops) so what should (we) do? - 彼女を元彼女の名前で呼んじゃったよ！
(I) called my girlfriend by my ex-girlfriend’s name (by accident)! - もう分かっちゃった事は忘れられないでしょう？
(I) can’t forget something that I already learned (unintentionally) right?
There is also a much less common casual version of 「～てしまう」 and 「～でしまう」 that sounds much more rough and coarse and is usually only used by older males. This version replaces 「～てしまう」 and 「～でしまう」 with 「～ちまう」 and 「～じまう」 respectively. The result is conjugated the same as any u-verb.
Example
- また連絡するのを忘れちまったのかよ？
Did (you) forget to contact (me) again? - 悪い、お前のメールを読んじまったよ。
Sorry, (I) read your email (by accident).
留学生の登場
香：はじめまして！日本語の学生だよね？私、香っていうの。
Kaori: Nice to meet you! (You’re a) student of Japanese, right? (I’m) called Kaori.
ジョン：は、はじめまして。僕はジョン。どうして僕が日本語の学生だと？
John: Ni, nice to meet. I’m John. Why did (you know) I’m (a) Japanese student?
香：日本語の授業を受けているのを見ちゃったよ。日本語は何年間勉強しているの？
Kaori: (I) happened to (unintentionally) see you taking Japanese class. How many years have (you) been studying Japanese?
ジョン：ええと、２年間ぐらい？
John: Um, about 2 years?
香：すごいね。２年間しか勉強してないのに、こんなにしゃべられるの？
Kaori: (That’s) amazing. (You) can talk this much even though (you’ve) only been studying 2 years?
ジョン：いや、まだあまり上手じゃないと思うけど…。
John: No, (I) think I’m not that good yet…
香：そんなことないよ。すごく上手だよ。私、ここにいる間に時々日本語の先生の手伝いをすることになったので、よろしくね！あっ、授業がもうすぐ始めちゃう。じゃ、また後でね。
(It’s) not like that. (You) are really good. Things turned out so that I will help (the) Japanese teacher from time to time while (I’m) here so let’s get along (lit: please treat me well). Oh, class is going to start soon (unintended). See you later.
リーとアリスが廊下で歩いている。
Lee and Alice are walking in the hallway.
リー：香さんは、うちのクラスの先生を手伝うんだって？
Lee: (I) hear Kaori-san is going to help our class’s teacher?
アリス：そう。みんなのために役に立ちたいらしい。
Alice: That’s right. (It) seems she wants to be helpful to everybody.
リー：とても優しいんだね。
Lee: (She’s) very kind, isn’t she?
アリス：そう。みんなにすごく優しい子なんだから、勘違いしてしまうような男子がいそうで、心配だけどね。
Alice: That’s right. She’s very kind to everybody so seems like boys will (unintentionally) misinterpret (it) so (I’m) worried.
リー：大丈夫だよ。そういうタイプはうちのクラスにいないでしょう？あれ？ジョン、廊下で何をボーっとしているの？
Lee: (It’s) ok. That kind of type isn’t in our class, right? Huh? John, what are (you) doing spacing out in the hallway?
ジョン：天使に会っちゃったのかもしれない…。
John: (I) may have met (an) angel.
アリス：は？何、それ？
Alice: Huh? What was that?