Series: The Complete Guide to Japanese

Posted on

Adverbs

We’ve already been using adverbs extensively without really paying much attention to them because they are easy to use. They don’t require any particles and they can appear almost anywhere in the sentence. Below is a list of common and useful adverbs, some of which we’ve already seen.

Useful adverbs

  1. いつも – always
  2. よく – often
  3. たいてい – usually
  4. 時々 【とき・どき】 – sometimes
  5. たまに – rarely
  6. 全然 【ぜん・ぜん】 – not at all (when used with negative)
  7. 多分 【た・ぶん】 – probably, maybe
  8. たくさん – a lot (amount)
  9. 少し 【すこ・し】 – a little (amount)

Creating adverbs from adjectives

There are many words that are not adverbs by themselves but are made into adverbs from other adjectives. This is similar to how “ly” is added to many words in English to make them into adverbs such as “quickly” or “slowly”.

The rules for changing an adjective into an adverb is given below. As usual, 「いい」 is conjugated from the original 「よい」 pronunciation. This is where the adverb we just learned for “often” （よく） comes from.

Rules for changing adjectives into adverbs

  • For na-adjectives: Attach 「に」 to the end
    Examples

    1. 静かに
    2. きれいに
    3. 本当に
  • For i-adjectives: Replace the 「い」 with 「く」
    Examples

    1. 早い + く = 早く
    2. かわいい + く = かわいく
  • Exceptions:
    1. 「いい」 becomes 「よく」
    2. 「かっこいい」 becomes 「かっこよく」

Examples

  1. 部屋 【へや】 – room
  2. きれい (na-adj) – pretty; clean
  3. 女性 【じょ・せい】 – female
  4. 声優 【せい・ゆう】 – voice actor/actress
  5. わざと (adv) – on purpose
  6. かわいい – cute
  7. 話す 【はな・す】 (u-verb) – to speak
  8. 明日 【あした】 – tomorrow
  9. 大事 【だい・じ】 – important
  10. 試験 【し・けん】 – exam
  11. 今夜 【こん・や】 – tonight
  12. 早い 【はや・い】 (i-adj) – early
  13. 寝る 【ね・る】 (ru-verb) – to sleep
  1. 部屋をきれいにする。
    Make room clean (lit: Do room cleanly).
  2. 日本の女性声優は、よくわざとかわいく話す。
    Japanese female voice actresses often speak cutely on purpose.

  3. 明日、大事な試験があるから、今夜は早く寝る。
    Tomorrow, because there’s an important test, going to sleep early tonight
  4. 来年、本当に日本に行くの？
    (Are you) really going to Japan next year?
Posted on

Verb clauses

Now that we are familiar with both state-of-being and verbs, we can begin to look at how to use verb clauses to construct more complicated sentences. As we have learned, a complete sentence must end either in a real verb or state-of-being. This sentence can also be used as a clause as a part of a larger sentence.

Remember also that the polite form only goes at the end of a complete sentence so a verb clause used within a sentence must be in the plain form.

Verb clauses as adjectives

A verb clause can be used to describe a noun just like an adjective by attaching the noun to the end of the clause. The highlighted areas show the clause that is being used in a larger sentence.

Example

  1. ご飯 【ご・はん】 – rice; meal
  2. 時 【とき】 – when
  3. テレビ – television
  4. 本 【ほん】 – book
  5. 読む 【よ・む】 (u-verb) – read
  6. 頭 【あたま】 – head; mind
  7. 背 【せ】 – height
  8. すてき (na-adj) – lovely
  9. 高い 【たか・い】 (i-adj) – tall
  10. 性格 【せい・かく】 – personality
  11. 優しい 【やさ・しい】 – gentle
  1. ご飯を食べる時は、テレビを見ない。
    When eating a meal, don’t watch TV.
  2. 本を読まない人は、頭がよくない。
    People that do not read books are not smart.
  3. 背が高い人は、すてきだね。
    Tall people are lovely, huh?
  4. 性格が優しくない人は、あまり好きじゃない。
    Don’t like people whose personality is not gentle.

For clauses that end in a na-adjectives, once again, we need to use 「な」 to attach it to a noun. As for nouns, there is no need to use a clause to modify a noun with another noun as the 「の」 particle allows us to chain any number of nouns.

  1. 形 【かたち】 – shape, form
  2. きれい (na-adj) – pretty; clean
  3. 果物 【くだ・もの】 – fruit
  4. 運 【うん】 – luck
  1. 形がとてもきれいな果物は、おいしい。
    Fruit that has very pretty form is tasty.
  2. 二年生の日本語の学生は、運がいい。
    As for second year Japanese students, luck is good.

I’m going alone

  1. 今年 【こ・とし】 – this year
  2. 春休み 【はる・やすみ】 – spring vacation
  3. 予定 【よ・てい】 – plan(s)
  4. 観光 【かん・こう】 – sightseeing
  5. メキシコ – Mexico
  6. 一人 【ひとり】 – one person; alone
  7. つもり – intention
  8. 一緒 【いっ・しょ】 – together
  9. 訳 【わけ】 – explanation, reasoning

山本： 田中さんは、今年の春休みに何か予定ありますか？
Yamamoto: Tanaka-san, do (you) have some (kind of) plan this spring vacation?

田中：　ええ、観光にメキシコに行く予定です。
Tanaka: Yes, (I) plan to go sightseeing to Mexico.

山本： いいですね。私もメキシコに行きたいですね。
Yamamoto: That’s nice. I want to go to Mexico too.

田中： 私は、一人で行くつもりですが・・・
Tanaka: I intend to by myself…

山本：　いいえ、私は田中さんと一緒に行きたい訳じゃないですから！
Yamamoto: No, it’s not the case that I want to go together with you in particular!

Verb clauses as nouns

Verbs clauses are different from nouns and are limited in many ways because you cannot attach any particles to them. However, we just learned that verb clauses can act as an adjectives. All we need to treat verb clauses as a noun is by attaching a generic noun to the clause: 「こと」（事）

「の」 can also be used as a noun replacement. The difference is 「こと」 is a more general statement while 「の」 is specific to the context of the sentence.

Example

  1. 事 【こと】 – event, matter, generic happening
  2. 料理 【りょう・り】 – cooking
  3. お箸 【お・はし】 – chopsticks
  4. ご飯 【ご・はん】 – rice; meal
  5. 難しい 【むずか・しい】 (i-adj) – difficult, hard
  6. 朝 【あさ】 – morning
  7. 早い 【はや・い】 – early
  8. 起きる 【お・きる】 – to occur; to awake
  9. 苦手 【にが・て】 (na-adj) – poor/weak at
  1. 料理をするのが好き。
    (I) like cooking.
  2. お箸でご飯を食べることは、難しい。
    It is difficult to eat rice by way of chopsticks.
  3. 朝、早く起きるのは、苦手。
    Not good at waking up early in the morning.
Conversation Practice with Japanese teacher

Comic 6: 日本語の先生と会話を練習する

  1. 日本語 【に・ほん・ご】 – Japanese (language)
  2. 先生 【せん・せい】 – teacher
  3. 会話 【かい・わ】 – conversation
  4. 練習 【れん・しゅう】 – practice
  5. する (exception) – to do
  6. 暇 【ひま】 (na-adj) – free (as in not busy)
  7. 時 【とき】 – when
  8. どんな – what kind
  9. こと – matter; event
  10. 好き 【す・き】 (na-adj) – likable
  11. そう – (things are) that way
  12. 映画　【えい・が】 – movie
  13. 見る　【み・る】 – to see; to watch
  14. 明日　【あした】 – tomorrow
  15. 何か 【なに・か】 – something
  16. 予定 【よ・てい】 – plan(s)
  17. ある (u-verb) – to exist (inanimate)
  18. はい – yes (polite)
  19. 僕 【ぼく】 – me; myself; I (polite, masculine)
  20. 行く　【い・く】 – to go
  21. 質問 【しつ・もん】 – question
  22. 分かる 【わ・かる】 (u-verb) – to understand
  23. いいえ – no (polite)
  24. 意味 【い・み】 – meaning
  25. 何 【なに／なん】 – what

先生：スミスさんは、暇な時にどんなことをするのが好きですか？
Teacher: Smith-san, what kind of thing(s) do (you) like to do when (you’re) free?

スミス：そうですね。映画を見るのが好きです。
Smith: Let’s see. (I) like to watch movie(s).

先生：ブラウンさんは、明日何か予定ありますか？
Teacher: Brown-san, do you have any plans tomorrow?

ブラウン：はい、僕も映画を見に行きたいです。
Brown: Yes, I also want to go see (a) movie.

先生：先生の質問は分かりますか？
Teacher: ? Do (you) understand my (the teacher’s) question?

ブラウン：いいえ、分かりません。
Brown: No, (I) don’t understand.

先生：予定の意味が分からないんですか？
Teacher: Do (you) not understand the meaning of “予定”?

ブラウン：「意味」は何ですか？
Brown: What is “meaning”?

What do you like to do when you’re free?

  1. 今週末 【こん・しゅう・まつ】 – this weekend
  2. 特 【とく】 – particular
  3. 本屋 【ほん・や】 – bookstore
  4. めんどくさい (i-adj) – bothersome
  5. 俺 【おれ】 – me, myself (masculine, casual
  6. 暇 【ひま】 (na-adj) – free (as in not busy)
  7. やはり／やっぱり – as I thought, as expected

スミス： 今週末は、何か予定ある？
Smith: Do you have some kind of plan this weekend?

ジョン： 特にないけど？
John: Not particularly but?

スミス: 皆で、日本の本屋さんに行くのは、どう？
Smith: How about going to Japanese bookstore with everybody?

ジョン： めんどくさいから、俺はいい。
John: It’s too bothersome so I’m fine.

スミス： 暇な時に何をするのが好きなの？
Smith: What do you like to do when you’re free?

ジョン： 何もしないのが好きだね。
John: I like not doing anything.

スミス： やっぱり・・・。
Smith: As I thought.

Posted on

Chapter summary and practice

In this chapter, we learned how to use and describe common activities using verbs. We also learned how to make or suggest plans by using the 「～たい」 and volitional form. Finally, we learned the concept of verb clauses and how to use them to create more complicated sentences.

Here is a short list of examples using the various conjugations we learned in this chapter.

Verb Conjugation Examples
Plain Negative Polite Negative Polite
Ru-verb 食べる 食べない 食べます 食べません
U-verb 飲む 飲まない 飲みます 飲みません
Verbs ending in 「う」 買う 買わない* 買います 買いません
Exception ある ない* あります ありません
Exception する しない* します* しません*
Exception くる（来る） こない* きます* きません*

* = exceptions

Future plans and routine activities

In this chapter, we learned how to use verbs to talk about things we do or do not do. The verbs, by themselves, do not have a specific tense so they can be used to describe activities in the future or an unspecified time.

With the grammar we learned in this chapter, we now know how to make plans with other people and talk about what kind of things we do on a regular basis. Here is a long list of vocabulary describing various times in addition to the ones we already learned for days of the week. Though the vocabulary list is rather long, you’ll notice that it’s mostly different combinations of the same Kanji such as 「日」 for day.

  1. 昨日 【きのう】 – yesterday
  2. 今日 【きょう】 – today
  3. 明日 【あした】 – tomorrow
  4. 毎日 【まい・にち】 – every day
  5. 先月 【せん・げつ】 – last month
  6. 今月 【こん・げつ】 – this month
  7. 来月 【らい・げつ】 – next month
  8. 毎月 【まい・つき】 – every month
  9. 去年 【きょ・ねん】 – last year
  10. 今年 【こ・とし】 – this year
  11. 来年 【らい・ねん】 – next year
  12. 毎年 【まい・とし】 – every year
  13. 朝 【あさ】 – morning
  14. 今朝 【け・さ】 – this morning
  15. 毎朝 【まい・あさ】 – every morning
  16. 昼 【ひる】 – afternoon
  17. 夜 【よる】 – evening
  18. 今夜 【こん・や】 – tonight
  19. 今晩 【こん・ばん】 – tonight
  20. 毎晩 【まい・ばん】 – every night
  21. ご飯 【ご・はん】 – rice; meal
  22. 朝ご飯 【あさ・ご・はん】 – breakfast
  23. 昼ご飯 【ひる・ご・はん】 – lunch
  24. 晩ご飯 【ばん・ご・はん】 – dinner
  25. 春 【はる】 – spring
  26. 夏 【なつ】 – summer
  27. 秋 【あき】 – autumn
  28. 冬 【ふゆ】 – winter
  29. 休み 【やす・み】 – rest, vacation
  1. 今日は、何をしようか？
    What shall (we) do today?
  2. どんな食べ物を食べたい？
    What kind of food do (you) want to eat?
  3. 昼ご飯は、何を食べましょうか？
    What shall we eat for lunch?
  4. 週末にたいてい何をするの？
    What do (you) usually do on weekends?
  5. 今年の冬休みに何か予定ありますか？
    Do (you) have some kind of plan this winter vacation?
  6. 来週末に映画を見に行くのは、どう？
    How (about) going to watch movie next weekend?
  7. 暇な時に何をするのが好きですか？
    What do (you) like to do when (you’re) free?

Writing Practice

If you have friends who speak Japanese, great! Next time you’re making plans either in an email or face-to-face, surprise your friend by using Japanese.

Otherwise, for your diary on paper or on Lang-8, you can talk about the kinds of things you do and activities you enjoy. For example, here is a short self-description of John Brown talking about the things he likes to do (or not).

I like sleeping the most

  1. 趣味 【しゅ・み】 – hobby
  2. 特に 【とく・に】 – particularly
  3. 寝る 【ね・る】(ru-verb) – to sleep
  4. 一番 【いち・ばん】 – #1; the best; -est
  5. 宿題 【しゅく・だい】 – homework
  6. 勉強 【べん・きょう】 – studies
  7. 話す 【はな・す】(u-verb) – to speak
  8. 漢字 【かん・じ】 – Kanji
  9. 発音 【はつ・おん】 – pronunciation
  10. 将来 【しょう・らい】 – future
  11. なるべく – as much as possible
  12. 楽 【らく】(na-adj) – with ease; comfortable
  13. 仕事 【し・ごと】 – work; job
  14. たくさん – a lot
  15. 働く 【はたら・く】 – to work
  16. どうする – what one should do (lit: how do)
  17. 時 【とき】 – when

はじめまして。私の名前は、ジョン・ブラウンです。趣味は、特に何もありませんが、寝るのが一番好きです。宿題や勉強をするのは、あまり好きじゃないです。でも、日本語で話すのは、好きですよ。漢字とか発音が面白いですから。いつか日本に行きたいです。将来には、なるべく楽な仕事がしたいですが、日本では皆がたくさん働くから、どうしましょう？やはり、学生の時に行きたいですね。

Nice to meet you. My name is John Brown. As for (my) hobbies, there aren’t any particularly but (I) like sleeping the best. (I) don’t like doing things like homework and studying very much. But (I) like speaking in Japanese, you know. Because things like Kanji and pronunciation are interesting. (I) want to go to Japan sometime. As for in the future, (I) want to do a relaxing job as much as possible but everybody in Japan works a lot so what should (I) do? As expected, (I) want to go when (I’m) a student.

Posted on

Chapter Overview

At the end of the last chapter, we learned about the concept of the verb clause. In this chapter, we will learn more ways to utilize the verb clause along with the progressive and past tense.

Posted on

Progressive Tense

The progressive tense in most cases indicate an action that is ongoing. Some simple examples of the progressive tense is “I am watching a movie” or “I am eating”. The same tense is also used to describe an ongoing state resulting from the action such as, “I am married”. In order to learn the conjugation rule for this construction, we must first learn the te-form, a very useful verb form that we will use in many different types of grammar.

The te-form

The conjugation rule for ru-verbs and the exception verbs are fairly easy as you simply need to append 「て」 to the stem.

To change ru-verbs into the te-form

  • Drop the 「る」 part of the ru-verb (same as the stem) and add 「て」
    Examples

    1. 食べる → 食べて
    2. 見る → 見て

Conjugating a u-verb to the te-form is a bit more complex because we must break up u-verbs into four additional categories. These four categories depend on the last character of the verb. The list below has an example of a common verb with each different ending.

  1. 話す 【はな・す】(u-verb) – to speak
  2. 書く 【か・く】(u-verb) – to write
  3. 泳ぐ 【およ・ぐ】(u-verb) – to swim
  4. 飲む 【の・む】(u-verb) – to drink
  5. 遊ぶ 【あそ・ぶ】(u-verb) – to play
  6. 死ぬ 【し・ぬ】(u-verb) – to die
  7. 切る 【き・る】(u-verb) – to cut
  8. 買う 【か・う】(u-verb) – to buy
  9. 持つ 【も・つ】(u-verb) – to hold
  10. 行く 【い・く】(u-verb) – to go

The table below illustrated the four different categories and the conjugation rules for each using the list above.

There is also one additional exception for this conjugation: 「行く」

Te-form conjugations for u-verbs
Ending Non-Past changes to… Te-form
す 話す す → して 話して
く
ぐ		 書く
泳ぐ		 く → いて
ぐ → いで		 書いて
泳いで
む
ぶ
ぬ		 飲む
遊ぶ
死ぬ		 む → んで
ぶ → んで
ぬ → んで		 飲んで
遊んで
死んで
る
う
つ		 切る
買う
持つ		 る → って
う → って
つ → って		 切って
買って
持って
      
Exception Verbs
Non-Past Te-form
する して
来る きて
行く 行って*

* exceptions particular to this conjugation

Progressive Tense

In order to change a verb to the progressive tense, we simply need to attach a verb we already learned to the te-form. This is the ru-verb 「いる」 used to express existence of an animate object. In this case, it is used simply as a grammatical construct to express the progressive tense and has little to do with the original verb.

Using 「～ている」 for progressive tense

  • To describe a continuing action, first conjugate the verb to the te-form and then attach the ru-verb 「いる」.
  • Examples
    1. 食べる → 食べて → 食べている
    2. 読む → 読んで → 読んでいる

The beauty and simplicity of this construction is because it ends in the ru-verb 「いる」, any additional conjugations are the same as any other ru-verb, including the polite form. This also applies to the past tense, which we will learn later.

Progressive Conjugation Examples
Positive Negative Positive Polite Negative Polite
Ru-verb 見ている 見ていない 見ています 見ていません
U-verb 読んでいる 読んでいない 読んでいます 読んでいません
Exception きている（来る）* きていない きています きていません
Exception している* していない しています していません
Exception 行っている* 行っていない 行っています 行っていません

* = exceptions

Walking dog

Example

  1. それ – that
  2. もう – already
  3. 知る 【し・る】(u-verb) – to acquire knowledge
  4. ペン – pen
  5. 持つ 【も・つ】(u-verb) – to hold
  6. 結婚 【けっ・こん】 – marriage
  7. 犬　【いぬ】 – dog
  8. 猫　【ねこ】 – cat
  9. 飼う 【か・う】(u-verb) – to keep; to raise (pets in particular)
  10. 太る 【ふと・る】(u-verb) – to get fat
  11. 痩せる 【や・せる】(ru-verb) – to get skinny
  1. それは、もう知っているよ。
    (I) know that already. (lit: In state of having acquired that knowledge already.)
  2. ペンを持っている？
    Do (you) have (a) pen? (lit: In state of holding (owning) pen?)
  3. 結婚していますか？
    Are (you) married? (lit: In state of being married?)
  4. 何もしていません。
    Not doing anything.
  5. 犬を飼っている。
    Raising a dog.
  6. 猫は、飼っていない。
    Not raising a cat.
  7. 猫は、太っている。
    (The) cat is fat. (lit: Cat is in state of having gotten fat.)
  8. 犬は、痩せている。
    (The) dog is skinny. (lit: Dog is in state of having gotten skinny.)

Where do you live?

  1. 住む 【す・む】(u-verb) – to reside at
  2. 寮 【りょう】 – dormitory
  3. 見かける 【み・かける】(ru-verb) – to happen to see
  4. ずっと – for a long time or distance
  5. 東 【ひがし】 – east
  6. 方 【ほう】 – direction
  7. 所 【ところ】 – place
  8. そんなに – that much
  9. 遠い 【とお・い】(i-adj) – far
  10. 一年生 【いち・ねん・せい】 – first year; freshman
  11. 選ぶ 【えら・ぶ】(u-verb) – to choose
  12. 一番 【いち・ばん】 – #1; the best; -est
  13. 遅い 【おそ・い】(i-adj) – late

アリス： リー君は、今どこに住んでいるの？
Alice: Lee-kun, where are you residing at now?

リー： 寮に住んでいるよ。
Lee: (I’m) living in the dorm.

アリス： そうなの？あまり見かけないけど、どこの寮？
Alice: Is that so? (I) don’t see (you) much, dorm of where?

リー：　ずっと東の方にある所。
Lee: The place that’s at the far east direction.

アリス：　どうしてそんなに遠い所に住んでいるの？
Alice: Why are you living in such a far place?

リー：　一年生だから、住む所を選ぶのが一番遅い。
Lee: (I’m) a freshman so (we’re) the latest to select a place to live.

Shortened progressive form

The 「い」 from 「いる」 can be dropped in more casual situations.

Example

  1. 何をしてるの？
    What are (you) doing?
  2. 何を読んでるの？
    What are (you) reading?
  3. 犬は、飼ってない。
    Don’t own a dog.
  4. ペンを持ってる？
    Do (you) have (a) pen?
Posted on

Past Verb Tense

Plain past tense verbs

The conjugation rules for the plain past tense are quite simple now that we’ve already learn the rules for the te-form. This is because the plain past tense conjugation rules are almost identical to the rules for the te-form. The only difference is to use 「た」 and 「だ」 in the place of 「て」 and 「で」 respectively.

Remember that the progressive tense always end in the ru-verb: 「いる」. This means you can use the same rules as any other ru-verbs to easily change the progressive tense to the past progressive or negative past progressive.

Plain past verb tense conjugation rules

  • Past tense: Conjugate to the te-form and replace 「て」 with 「た」 and 「で」 with 「だ」
    Examples

    1. 食べる → 食べて → 食べた
      eat → ate
    2. 飲む → 飲んで → 飲んだ
      drink → drank
    3. 食べている → 食べていて → 食べていた
      eating → was eating
  • Negative past tense: Conjugate to the negative and replace the last 「い」 with 「かった」
    Examples

    1. 食べる → 食べない → 食べなかった
      eat → not eat →　did not eat
    2. 飲む → 飲まない → 飲まなかった
      drink → not drink → did not drink
    3. 食べている → 食べていない → 食べていなかった
      eating → not eating → was not eating

When you don’t understand, you should say so

  1. 知る 【し・る】 (u-verb) – to know
  2. おかしい (i-adj) – odd, strange, funny
  3. 一緒 【いっ・しょ】 – together
  4. 勉強 【べん・きょう】 – study
  5. する (exception) – to do
  6. はず – expected to be
  7. かな (sentence-ending particle, casual) – I wonder
  8. ごめん (casual) – sorry
  9. 用事 【よう・じ】 – errand
  10. 遅れる 【おく・れる】 (ru-verb) – to be late
  11. 母 【はは】 – (one’s own) mother
  12. 急 【きゅう】 – sudden
  13. 電話 【でん・わ】 – phone
  14. 言う 【い・う】 – to say
  15. 教える 【おし・える】 (ru-verb) – to teach; to inform
  16. 分かる 【わ・かる】 (u-verb) – to understand
  17. ちゃんと – properly
  18. 伝える 【つた・える】 (ru-verb) – to convey
  19. べき – should
  20. はあ – sigh

アリス： リー君はどこ？
Alice: Where is Lee-kun?

ジョン： 知らない。
John: Don’t know.

アリス：　おかしいね。ここで一緒に勉強するはずだけど、どこに行ったかな？
Alice: That’s odd. (We) are supposed to study here together but (I) wonder where (he) went?

リー： アリスちゃん、ごめん。用事でちょっと遅れた。
Lee: Alice-chan, sorry. (I) was little late due to an errand.

アリス：　何をしていたの？
Alice: What were you doing?

リー： 母から急に電話が来たの。ジョンに言ったけど、教えなかったの？
Lee: A phone call came suddenly from (my) mother. I told John, didn’t (he) tell you?

ジョン： ごめん、言っていることが分からなかったから、アリスちゃんに何も言わなかった。
John: Sorry, I didn’t understand the thing (you) were saying so (I) didn’t say anything to Alice-chan.

アリス： 何か分からなかった時は、ちゃんと伝えるべきよ。
Alice: (You) should properly convey when you didn’t understand something, you know.

ジョン： 分かった。
John: (I) understood.

リー： 本当に分かったの？
Lee: Did (you) really understand?

ジョン： あんまり。
John: Not really.

アリス： はあ・・・。
Alice: Sigh…

Polite past verbs

The rules for the polite past tense is similar to the other polite tenses and are all based on the verb stem.

Polite past verb tense conjugation rules

  • Past tense: Attach 「ました」 to the verb stem
    Examples

    1. 食べる → 食べました
    2. 飲む → 飲み → 飲みました
  • Negative past tense: Attach 「ませんでした」 to the verb stem
    Examples

    1. 食べる → 食べませんでした
    2. 飲む → 飲み → 飲みませんでした
Summary of 「～ます」 conjugations
Positive Negative
Non-Past 行きます – go 行きません – don’t go
Past 行きました – went 行きませんでした – didn’t go

Spring vacation is already over

  1. 山本 【やまもと】 – Yamamoto (surname)
  2. 先生 【せん・せい】 – teacher
  3. こんにちは – Good day (pronounced 「こんにちわ」)
  4. もう – already
  5. すっかり – completely, thoroughly
  6. 春 【はる】 – Spring
  7. なる – to become
  8. そう – so
  9. 春休み 【はる・やすみ】 – spring vacation
  10. 本当 【ほん・とう】 – real
  11. 早い 【はや・い】 (i-adj) – early
  12. 終わる 【お・わる】 (u-verb) – to end
  13. 何 【なに】 – what
  14. する – to do
  15. のんびり – carefree; at leisure
  16. 休む 【やす・む】 (u-verb) – to rest; to take a break
  17. 特 【とく】 – particular
  18. それ – that
  19. いい (i-adj) – good
  20. ちゃんと – properly
  21. 休み 【やす・み】 – vacation
  22. 取る 【と・る】 (u-verb) – to take
  23. 大事 【だい・じ】(na-adj) – important
  24. 授業 【じゅ・ぎょう】 – class; lecture
  25. 準備 【じゅん・び】 – preparation
  26. 色々 【いろ・いろ】 (na-adj) – various

スミス： 山本先生、こんにちは！
Smith: Yamamoto-sensei, good afternoon!

山本： スミスさん、こんにちは。もうすっかり春になりましたね。
Yamamoto: Smith-san, good afternoon. It already became thoroughly spring, hasn’t it?

スミス： そうですね。春休みは、本当に早く終わりました。
Smith: That’s so, isn’t it. Spring vacation really ended quickly.

山本： そうですか。春休みに何をしましたか。
Yamamoto: Is that so? What did (you) do in spring vacation?

スミス： のんびり休みましたので、特に何もしませんでした。
Smith: (I) rested taking it easy so (I) didn’t do anything in particular.

山本： それもいいですね。ちゃんと休みを取るのも大事ですから。
Yamamoto: That is good as well. (It’s) also important to properly take rest so.

スミス： 山本先生は、休みに何をしましたか。
Smith: Yamamoto-sensei, what did (you) do for vacation?

山本： 授業の準備で色々していましたよ。
Yamamoto: (I) was doing various things with class preparation.

スミス： 休みをちゃんと取るのは大事ですよ。
Smith: (It’s) important to properly take rest, you know.

山本： 本当ですね。
Yamomoto: That’s right.

Posted on

State-of-Being Past Tense

Plain past nouns and adjectives

The conjugation rules for nouns and na-adjectives are identical once again for the past tense. The rule is also the same for i-adjectives and negative forms as they both end in 「い」.

As usual, 「いい」 and 「かっこいい」 conjugations start from the original 「よい」 pronunciation.

Plain past state-of-being conjugation rules

  • For nouns/na-adjectives: Attach 「だった」 to the end
    Examples

    1. 学生だった
    2. 暇だった
  • For i-adjectives/negative: Replace the 「い」 with 「かった」
    Examples

    1. かわいい + かった = かわいかった
    2. かわいくない + かった = かわいくなかった
    3. 学生じゃない + かった = 学生じゃなかった
    4. 暇じゃない + かった = 暇じゃなかった
    5. 行きたい + かった = 行きたかった
    6. 行きたくない + かった = 行きたくなかった
  • Exceptions: 「いい」 conjugates from 「よい」
    1. いい → よい＋かった = よかった
    2. かっこいい → かっこよい＋かった = かっこよかった
Summary of plain nouns/na-adjective tenses
Positive Negative
Non-Past 学生 – (is) student 学生じゃない – is not student
Past 学生だった – was student 学生じゃなかった – was not student
Summary of plain i-adjective tense
Positive Negative
Non-Past 高い – (is) tall 高くない – is not tall
Past 高かった – was tall 高くなかった – was not tall

Looking forward to next year

  1. 春 【はる】 – spring
  2. 学期 【がっ・き】 – school term
  3. もう – already; more
  4. すぐ – soon
  5. 終わる 【お・わる】 – to end
  6. やっと – finally
  7. 本当 【ほん・とう】 – real
  8. 色々 【いろ・いろ】 (na-adjective) – various
  9. 夏 【なつ】 – summer
  10. 休み 【やす・み】 – vacation
  11. 楽しみ 【たの・しみ】 – look forward to
  12. 確か 【たし・か】 – certain, sure
  13. 二年生 【に・ねん・せい】 – second-year, sophomore
  14. なる – to become
  15. ～達 【たち】 – pluralizing suffix
  16. 喜ぶ 【よろこ・ぶ】 – to be pleased
  17. 授業 【じゅ・ぎょう】 – class
  18. もっと – more
  19. ～な (sentence-ending particle) – casual and masculine version of ～ね
  20. 全然 【ぜん・ぜん】 – not at all (when used with negative)
  21. 聞く 【き・く】 – to listen

アリス： 春学期はもうすぐ終わるよね。
Alice: Spring term will also end soon, huh?

ジョン： やっとだ。今年、本当に色々大変だったからね。夏休みが楽しみ！
John: Finally. Cause it was really tough for various (things). Looking forward to summer vacation!

アリス： 確かに大変だったけど、楽しかったよ。
Alice: It was rough sure but it was fun.

リー： そして、二年生になるんだね。
Lee: And then, we’ll become second-year students, huh?

ジョン： そう！そして、田中先生が私達の先生になる。
Jonn: That’s right! And then, Tanaka-sensei will become our teacher.

アリス： 何を喜んでいるの？田中先生の授業はもっと難しいよ。
Alice: What are you getting happy (about)? Tanaka-sensei’s class is much more difficult, you know.

リー： 田中先生はかわいいよね。
Lee: Tanaka-sensei is cute, huh?

ジョン： かわいいよな！
John: (She’s) cute, huh!

アリス： 全然聞いていない・・・。
Alice: Not listening at all…

Polite past nouns and adjectives

The polite form for past nouns and adjectives is similar to the plain past conjugation rules.

Past state-of-being conjugation rules

  1. For nouns/na-adjectives: Attach 「でした」 to the end
    Examples

    1. 学生でした
    2. 暇でした
  2. For i-adjectives/negative: Add 「です」 to the plain past tense
    Examples

    1. かわいい + かった＋です = かわいかったです
    2. かわいくない + かった＋です = かわいくなかったです
    3. 学生じゃない + かった＋です = 学生じゃなかったです
    4. 暇じゃない + かった＋です = 暇じゃなかったです
    5. 行きたい + かった＋です → 行きたかったです
    6. 行きたくない + かった＋です → 行きたくなかったです
  3. Exceptions: Add 「です」 to the plain past tense
    1. いい → よい＋かった＋です = よかったです
    2. かっこいい → かっこよい＋かった＋です = かっこよかったです
Summary of polite nouns/na-adjective tenses
Positive Negative
Non-Past 学生です – (is) student 学生じゃないです – is not student
Past 学生でした – was student 学生じゃなかったです – was not student
Summary of polite i-adjective tense
Positive Negative
Non-Past 高いです – (is) tall 高くないです – is not tall
Past 高かったです – was tall 高くなかったです – was not tall

Note that 「でした」 only applies to nouns and na-adjectives. Japanese learners have a tendency to do the same for i-adjectives, for example 「いいでした」 but it is incorrect!

How was your vacation?

  1. メキシコ – Mexico
  2. 旅行 【りょ・こう】 – trip
  3. 家族 【か・ぞく】 – family
  4. そんなに – that much
  5. 遠い 【とお・い】(i-adj) – far
  6. 所 【ところ】 – place
  7. なかなか – fairly
  8. しばらく – little while

山本： 田中先生、メキシコの旅行はどうでしたか。
Yamamoto: Tanaka-sensei, how was the trip of Mexico?

田中： とてもよかったですよ。色々面白かったです。山本先生も行きたかったですよね。
Tanaka: It was very good. Various (things) were interesting. Yamamoto-sensei also wanted to go, right?

山本： ええ。でも家族もいますから、そんなに遠い所に行くのはなかなか難しいです。
Yamamoto: Yes. But because (I have) family, it’s fairly difficult to go to such a far place.

田中： 私はもう行きましたから、しばらくは行きませんよ。
Tanaka: I already went so (I) won’t go for a while.

山本： ですから、田中先生と一緒に行くつもりは全然ありませんでしたよ。
Yamamoto: That’s why (for reasons I already said), (I) didn’t have intention of going together with (you) Tanaka-sensei at all.

Posted on

Verb sequences

In this section, we’ll learn how to describe verbs that happen after, before, and at the same time as another verb. To describe clauses that happen sequentially, we must first learn all the te-form conjugation rules.

Te-form conjugation rules

For the progressive tense, we only needed to learn the conjugation rules for plain verbs. However, nouns, adjectives, and the negative form can also be conjugated to the te-form.

Te-form conjugation rules

  1. Plain nouns and na-adjectives: Attach 「で」 to the noun or na-adjective.
    Examples

    1. 学生+で = 学生で
    2. 暇+で = 暇で
    3. きれい+で = きれいで
  2. I-adjectives and negative: Replace the last 「い」 with 「くて」.
    Examples

    1. かわいい+くて = かわいくて
    2. 学生じゃない+くて = 学生じゃなくて
    3. 食べない+くて = 食べなくて
  3. Exceptions: As usual 「いい」 conjugates from 「よい」
    1. いい → よい+くて = よくて
    2. かっこいい → かっこよい+くて = かっこよくて

Sequence of actions

The te-form we learned at the beginning of this chapter is very versatile and has many uses. In fact, the te-form alone is used to express a sequence of actions that happen one after another. This will make your conversations smoother as it allows you to connect multiple sentences instead of having many smaller, separate sentences that are often too short.

  1. 朝 【あさ】- morning
  2. 起きる 【お・きる】(ru-verb) – to get up; to happen
  3. そして – and then
  4. 朝ご飯 【あさ・ご・はん】- breakfast
  • 朝、起きた。そして、朝ご飯を食べた。そして、学校に行った。
    Morning, (I) woke up. Then (I) ate breakfast. Then, (I) went to school.
  • 朝、起きて、朝ご飯を食べて、学校に行った。
    Morning, (I) woke up, ate breakfast, and went to school.

Example

  1. 彼女 【かの・じょ】 – she; girlfriend
  2. 優しい 【やさ・しい】(i-adj) – gentle
  3. 頭 【あたま】 – head
  4. 人気 【にん・き】 – popularity
  5. どうする – what should one do (lit: how do)
  6. 飲み会 【の・み・かい】 – drinking party
  1. 彼女は、きれいで、優しくて、頭もいいから、皆に人気がある。
    Because she is pretty, gentle, and smart, (she’s) popular with everybody.
  2. 宿題をしなくて、どうするんだよ？
    (You) don’t do homework and what are you going to do?
  3. 飲み会は、今日じゃなくて、明日です。
    Drinking party is not today, it’s tomorrow.

Before and after

You can use 「前」 and 「後」 to describe an action as happening before or after another action.

  1. 前 【まえ】 – front; before
  2. 後 【あと】 – after

Example

  1. 寝る 【ね・る】(ru-verb) – to sleep
  2. 風呂 【ふ・ろ】 – bath
  3. 入る 【はい・る】(u-verb) – to enter
  4. ここ – here
  5. 来る 【く・る】(exception) – to come
  6. ちゃんと – properly
  7. 連絡 【れん・らく】 – contact
  8. する 【す・る】(exception) – to do
  9. 昼 【ひる】 – afternoon
  10. ご飯 【ご・はん】 – rice; meal
  11. 昼ご飯 【ひる・ご・はん】 – lunch
  12. 食べる 【た・べる】(ru-verb) – to eat
  13. 宿題 【しゅく・だい】 – homework
  14. 泳ぐ 【およ・ぐ】(u-verb) – to swim
  15. 危ない 【あぶ・ない】(i-adj) – dangerous
  1. 寝る前に、お風呂に入る。
    Take a bath before going to sleep.
  2. ここに来る前に、ちゃんと連絡したよ。
    (I) properly contacted (you) before (I) came here.
  3. 昼ご飯を食べた後、宿題をした。
    Did homework after eating lunch.
  4. 食べた後、泳ぐのは危ないです。
    Swim after eating is dangerous.

Note: Be careful of the tense of the verb that comes before 「前」 and 「後」. 「前」 is non-past while 「後」 is always past tense.

Another way to describe an action is to use the te-form with 「から」. While similar to 「後」, 「～てから」 conveys a stronger and more immediate relation between the two events, often used for situations where the previous action needs to be completed for the next action to start.

Example

  1. 晩ご飯 【ばん・ご・はん】 – dinner
  2. 習う 【なら・う】(u-verb) – to learn
  3. いい (i-adj) – good
  1. 晩ご飯を食べてから、宿題をするよ。
    (I’ll) do homework after (I) eat dinner.
  2. カタカナは、ひらがなを習ってから習うのがいい。
    As for Katakana, (it) is good to learn after learning Hiragana

Two simultaneous actions

You can express two actions that are taking place simultaneously by attaching 「ながら」 to the end of the stem of the first verb. The tense is determined by the main verb at the end.

Using 「ながら」 for concurrent actions

  • Change the first verb to the stem and append 「ながら」
    1. 食べる → 食べ+ながら → 食べながら
    2. 遊ぶ → 遊び+ながら → 遊びながら

Example

  1. 話す 【はな・す】 – to speak
  2. 行儀 【ぎょう・ぎ】 – manners
  3. 悪い 【わる・い】(i-adj) – bad
  4. 辞書 【じ・しょ】 – dictionary
  5. 使う 【つか・う】(u-verb) – to use
  6. 文章 【ぶん・しょう】 – sentence
  7. 書く 【か・く】(u-verb) – to write
  8. 通じる 【つう・じる】(ru-verb) – to go through, to get across
  1. テレビを見ながら、宿題をする。
    Do homework while watching TV.
  2. 食べながら話すのは行儀が悪い。
    (It’s) bad manners to speak while eating.
  3. 辞書を使いながら、日本語の文章を書いたけど、全然通じなかった。
    Wrote Japanese text while using dictionary but (it) didn’t get across at all.
Posted on

Listing multiple verbs

Partial list of verbs

In the second chapter, we learned how to list multiple nouns using 「と」、「や」、and 「とか」. Using the te-form, we now know how to list multiple verb clauses similar to 「と」. However, in order to create a partial list of verbs similar to 「や」 and 「とか」, we must use another construction described below.

Rule for creating partial list of verbs

  • Conjugate all the verbs to the past tense and attach 「り」 to each verb. Finally, add 「する」 at the end.
    1. 食べる → 食べた＋り → 食べたり
    2. 飲む → 飲んだ＋り → 飲んだり
    3. 食べたり飲んだりする。
      Do things like eating and drinking.

Example

  1. 寝る 【ね・る】(ru-verb) – to sleep
  2. ビール – beer
  3. スポーツ – sports
  4. 散歩 【さん・ぽ】 – walk, stroll
  1. 寝たり、本を読んだりするのが好き。
    Like to do things like sleeping and reading book(s).
  2. ビールを飲んだり、テレビを見たりしました。
    (I) did things like drink beer and watch tv.
  3. スポーツをしたり、散歩をしたりしますか。
    Do (you) do things like sports and strolls?

Partial list of reasons

There may be more than one reason for something but 「から」 and 「ので」 can only connect two sentences. Once again, we can use the te-form to list multiple reasons in one sentence. However, if we want to imply that the list is only several among a larger list of potential reasons, we can add 「し」 to the end of each verb clause.

Note: You must add 「だ」 for plain nouns and na-adjectives.

  • 彼女は、きれいで、優しくて、頭もいいから、皆に人気がある。
    Because she is pretty, gentle, and smart, (she’s) popular with everybody.
  • 彼女は、きれいだし、優しいし、頭もいいから、皆に人気がある。
    Because she is pretty, gentle, and smart (among other reasons), (she’s) popular with everybody.

Examples

  1. 暑い 【あつ・い】(i-adj) – hot (for climate/weather only)
  2. 授業 【じゅ・ぎょう】 – class
  3. プール – pool
  4. 疲れる 【つか・れる】(ru-verb) – to get tired
  5. 眠い 【ねむ・い】(i-adj) – sleepy
  1. 今日は暑いし、授業もないから、プールに行こう。
    Because today is hot (among other reasons) and there’s also no class so let’s go to the pool.
  2. 疲れたし、眠いし、今日はどこにも行きたくないよ。
    (I’m) tired and sleepy (among other reasons), (I) don’t want to go anywhere today.

Just hanging out again

  1. 音楽 【おん・がく】 – music
  2. うそ – lie; no way
  3. 同じ 【おな・じ】 – same

アリス： 昨日は、何をしていたの？
Alice: What were you doing yesterday?

ジョン： 宿題はなかったし、暇だったから、テレビを見たり、音楽を聞いたりしていたよ。アリスちゃんは？
John: There was no homework and (I) was free (among other reasons) so (I) watched TV and listened to music (among other things). What about (you) Alice-chan.

アリス： 宿題はあったよ。それをしていたよ。
Alice: There was homework. (I) was doing that, you know.

ジョン： うそ！
John: No way!

アリス： どうするの？
Alice: What are you going to do?

ジョン： 大丈夫。授業を聞きながらするから。
John: (It’s) ok. (I’ll) do it while listening to class.

アリス： いつもと同じね。
Alice: Same as always, huh?

Posted on

Phrasing verb clauses

Quoting a phrase

The most straight-forward reason to phrase a verb clause is to quote somebody. A verb clause can be phrased by adding 「と」 to the end of the clause. For verb clauses that end in an plain noun or na-adjective, we must add 「だ」. A direct quote would use the Japanese version of double-quotes: 「」 but you can also paraphrase.

Example

  1. 言う 【い・う】 (u-verb) – to say
  2. 彼 【かれ】 – he
  3. 彼女 【かの・じょ】 – she; girlfriend
  1. スミスさんは、「今日は、来ない」と言った。
    Smith-san said “he/she is not coming today”.
  2. 彼は、いつも忙しいと言う。
    He always says (he/she) is busy.
  3. 彼女は、来週暇だと言った。
    She said (he/she) is free next week.

授業で会話を練習している時

This grammar is also very useful for defining things and asking how one would say something.

  1. 授業 【じゅ・ぎょう】 – class
  2. 会話 【かい・わ】 – conversation
  3. 練習 【れん・しゅう】 – practice
  4. トイレ – toilet; bathroom
  5. もちろん – of course
  6. お手洗い 【お・て・あら・い】 – bathroom
  7. 中 【なか】 – inside
  8. 意味 【い・み】 – meaning
  9. それでは – well then, in that case
  10. 違い 【ちが・い】 – difference
  11. 分かる 【わ・かる】(u-verb) – to understand
  12. 大体 【だい・たい】 – mostly
  13. コンテキスト – context
  14. 例えば 【たと・えば】- for example
  15. そんな – that kind of, such
  16. バカ (na-adj, noun) – stupid
  17. 普通 【ふ・つう】 – normal

スミス： ブラウンさん、トイレはどこですか？
Smith: Brown-san, where is the bathroom?

ブラウン： もちろんお手洗いの中にありますよ。
Brown: Of course, it’s in the bathroom.

山本： ブラウンさん、日本語では、トイレはお手洗いと同じ意味ですよ。
Yamamoto: Brown-san, in Japanese, toilet has the same meaning as bathroom.

ブラウン： それでは、「toilet」は日本語でなんと言いますか？
Brown: Then, what do you say in Japanese for “toilet”?

山本： 「toilet」も「トイレ」と言いますよ。
Yamamoto: (You) also say 「トイレ」 for “toilet”.

ブラウン：　違いはどう分かります？
Brown: How do (you) understand the difference?

山本： 大体、コンテキストで分かりますよ。
Yamamoto: In most cases, (you) understand by context.

ブラウン： 例えば、「sit on the bathroom」は、日本語でどう言いますか？
Brown: For example, how would (you) say “sit on the bathroom” in Japanese?

スミス： そんなバカなことは、普通に言わないよ。
Smith: Normally, (you) don’t say such a stupid thing.

Other verbs for phrasing thoughts

There are many other verbs that can be used with a phrased verb clause as you can see in the following examples.

Diary

Example

  1. 大学 【だい・がく】 – college, university
  2. 食堂 【しょく・どう】 – cafeteria
  3. おいしい (i-adj) – tasty
  4. 思う 【おも・う】(u-verb) – to think
  5. 学校 【がっ・こう】 – school
  6. ～まで (particle) – until ～
  7. この – this
  8. 電車 【でん・しゃ】 – train
  9. 早い 【はや・い】(i-adj) – early, fast
  10. 遅れる 【おく・れる】(ru-verb) – to be late
  11. メール – email
  12. 送る 【おく・る】(u-verb) – to send
  13. タバコ – cigarette
  14. 吸う 【す・う】 – to breathe in; to smoke
  15. 約束 【やく・そく】 – promise
  16. 留学 【りゅう・がく】 – study abroad
  17. 決める 【き・める】(ru-verb) – to decide
  1. 大学の食堂はおいしいと思いますか？
    Do (you) think the college cafeteria is tasty?
  2. 学校までこの電車が一番早いと聞いたけど、全然早くない。
    (I) heard that this train is (the) fastest to school but (it’s) not fast at all.
  3. 明日は遅れるとメールで送ったよ!
    (I) sent by mail that I’m going to be late tomorrow!
  4. タバコは吸わないと約束した。
    Promised not to smoke cigarettes.
  5. 来年、日本に留学しに行くと決めた。
    Decided to go do study abroad to Japan next year.

日本語でメールを書くスミス

In addition, this grammar also gives us another way to do introductions.

  1. 真理子 【ま・り・こ】- Mariko (female first name)
  2. 掲示板 【けい・じ・ばん】 – bulletin board, online forum
  3. 英語 【えい・ご】 – English
  4. 練習 【れん・しゅう】 – practice
  5. 相手 【あい・て】 – partner; other party
  6. 探す 【さが・す】(u-verb) – to look for
  7. たくさん – a lot
  8. 一緒 【いっ・しょ】 – together

真理子さん、

はじめまして。私はアリス・スミスと言います。掲示板に、英語の練習相手探していると書いていましたので、メールを送ります。私は、アメリカの大学で日本語を勉強しているので、日本語をたくさん練習したいと思っています。一緒に勉強するのは、どうですか？

スミス・アリス

Mariko-san,

Nice to meet you. I’m Alice Smith. It was written in the forum that you are looking for a partner to practice English so I’m sending you this email. I’m currently studying Japanese at an American university and thinking that I want to practice Japanese a lot. How about studying together?

Smith Alice

Short, casual version of 「という」

The phrase 「という」 is used so often and in so many ways that there is a shortened casual version: 「って」.

遊んで勉強になる？

  1. 遊ぶ 【あそ・ぶ】(u-verb) – to play
  2. 遅い 【おそ・い】(i-adj) – late
  3. よっぽど – to a greater degree
  4. 勉強になる – to get studying done; to become informed (lit: become study)
  5. たまに – rarely
  6. しっかり – properly
  7. 教科書 【きょう・か・しょ】 – textbook
  8. 俺 【おれ】- me, myself (slang, masculine)
  9. 違う 【ちが・う】 – to differ, to be different

ジョン： アリスちゃんは遅いね。
John: Alice-chan is late, huh?

リー： 勉強で忙しいから、今日は来ないって。
Lee: (She’s) busy with study so (she) said (she’s) not coming today.

ジョン： いつも勉強してどうするんだよ。皆で遊びながら日本語を練習するのがよっぽど勉強になると言うのに。
John: What are (you) going to do, studying all the time? Despite the fact that (It’s) said that you’ll get a lot more studying by practicing Japanese while playing with everybody.

リー：　そうだね。でも、たまには、しっかり教科書を使って勉強するのもいいと思うよ。
Lee: I guess so. But, I think it’s good to use textbook and study properly once in a while.

ジョン： って、俺は全然勉強していないと言いたいの？
John: By saying that, you want to say (I) don’t study at all?

リー： 違うよ！
Lee: That’s not it!