Dates
Dates are similar to using counters, one each for year, month, and day.
- ～年 【～ねん】 – year counter
- ～月 【～がつ】 – month counter
- ～日 【～にち】 – day counter
The year counter is pretty straight-forward, as there are no reading variations. However, there are variations for months and a whole bunch of exceptions for days of the month. The two lists below show all the months in a year and the days of the month. Special readings or variations are appropriately marked.
| Month | Kanji | Reading |
|---|---|---|
| What month | 何月 | なん・がつ |
| January | 一月 | いち・がつ |
| February | 二月 | に・がつ |
| March | 三月 | さん・がつ |
| April | 四月 | し・がつ |
| May | 五月 | ご・がつ |
| June | 六月 | ろく・がつ |
| July | 七月 | しち・がつ |
| August | 八月 | はち・がつ |
| September | 九月 | く・がつ |
| October | 十月 | じゅう・がつ |
| November | 十一月 | じゅう・いち・がつ |
| December | 十二月 | じゅう・に・がつ |
| Day | Kanji | Reading |
|---|---|---|
| What day | 何日 | なん・にち |
| 1st | 一日 | ついたち |
| 2nd | 二日 | ふつ・か |
| 3rd | 三日 | みっ・か |
| 4th | 四日 | よっ・か |
| 5th | 五日 | いつ・か |
| 6th | 六日 | むい・か |
| 7th | 七日 | なの・か |
| 8th | 八日 | よう・か |
| 9th | 九日 | ここの・か |
| 10th | 十日 | とお・か |
| 11th | 十一日 | じゅう・いち・にち |
| 12th | 十二日 | じゅう・に・にち |
| 13th | 十三日 | じゅう・さん・にち |
| 14th | 十四日 | じゅう・よっ・か |
| 15th | 十五日 | じゅう・ご・にち |
| 16th | 十六日 | じゅう・ろく・にち |
| 17th | 十七日 | じゅう・しち・にち |
| 18th | 十八日 | じゅう・はち・にち |
| 19th | 十九日 | じゅう・く・にち |
| 20th | 二十日 | はつ・か |
| 21st | 二十一日 | に・じゅう・いち・にち |
| 22nd | 二十二日 | に・じゅう・に・にち |
| 23rd | 二十三日 | に・じゅう・さん・にち |
| 24th | 二十四日 | に・じゅう・よっ・か |
| 25th | 二十五日 | に・じゅう・ご・にち |
| 26th | 二十六日 | に・じゅう・ろく・にち |
| 27th | 二十七日 | に・じゅう・しち・にち |
| 28th | 二十八日 | に・じゅう・はち・にち |
| 29th | 二十九日 | に・じゅう・く・にち |
| 30th | 三十日 | さん・じゅう・にち |
| 31st | 三十一日 | さん・じゅう・いち・にち |
For completeness, here are all the days in the week.
- 何曜日 【なん・よう・び】 – What day of week
- 月曜日 【げつ・よう・び】 – Monday
- 火曜日 【か・よう・び】 – Tuesday
- 水曜日 【すい・よう・び】 – Wednesday
- 木曜日 【もく・よう・び】 – Thursday
- 金曜日 【きん・よう・び】 – Friday
- 土曜日 【ど・よう・び】 – Saturday
- 日曜日 【にち・よう・び】 – Sunday
Date formats
The date format employed in Japan is the same international date format used in many other parts of the word: year, month, day in that order. Once again, it is common to use numerals to make it easier to read.
You may encounter another calendar native to Japan based on the reign of each emperor when filling out public documents. Basically, the year starts over from 1 （called 元年【がん・ねん】） at the beginning of each new reign along with the name of the era. For example, the 「平成」 era began in 1989, therefore, the year 2009 would be 平成２１年. If you live in Japan, it would be beneficial to remember the current year and your birthday in the Japanese calendar. Below are the eras going back about 100 years. You can also search online for convenient converters or charts with each year.
- 平成 【へい・せい】 – Heisei era (1989/1/8-)
- 昭和 【しょう・わ】 – Showa era (1926/12/25-1989/1/7)
- 大正 【たい・しょう】 – Taishou era (1912/7/30 – 1926/12/25)
- 元年 【がん・ねん】 – The first year of an era until the end of that year (12/31)
Example
- ２００９年１２月２４日【に・せん・きゅう・ねん・じゅう・に・がつ・に・じゅう・よっ・か】
2009/12/24 - ２０１０年４月１日（木曜日） 【に・せん・じゅう・ねん・し・がつ・ついたち（もく・よう・び）】
Thursday, April 1st, 2010 - 昭和５６年１１月３０日【しょうわ・ご・じゅう・ろく・ねん・じゅう・いち・がつ・さん・じゅう・にち】
1981/11/30 - 平成元年９月９日【へい・せい・がん・ねん・く・がつ・ここのか】
1989/9/9
Time
We already covered how to tell time in a previous chapter so here’s a brief review.
- ～時 【～じ】 – hour counter
- ～分 【～ふん】 – minute counter
- 午前 【ご・ぜん】 – AM
- 午後 【ご・ご】 – PM
- 半 【はん】 – half
| Hour | 4 o’clock | 7 o’clock | 9 o’clock |
|---|---|---|---|
| Kanji | 四時 | 七時 | 九時 |
| Reading | よ・じ | しち・じ | く・じ |
| Minutes | How many minutes | 1 min | 3 min | 4 min | 6 min | 8 min | 10 min |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kanji | 何分 | 一分 | 三分 | 四分 | 六分 | 八分 | 十分 |
| Reading | なん・ぷん | いっ・ぷん | さん・ぷん | よん・ぷん | ろっ・ぷん | はっ・ぷん | じゅっ・ぷん |
Example
- １時１分 【いち・じ・いっ・ぷん】 – 1:01
- 午後４時４４分 【ご・ご・よ・じ・よん・じゅう・よん・ぷん】 – 4:44 PM
- 午前１０時半 【ご・ぜん・じゅう・じ・はん】 – 10:30 AM
Time spans
We need to learn a couple more counters to express a span of time versus a fixed date or time. This counter is attached to a date or time to express a length of that time.
- ～間 【～かん】 – span of time
- ～週間 【～しゅう・かん】 – a span of week(s)
- ～ヶ月 【か・げつ】 – a span of month(s)
While these counters are pretty straight-forward, there are a number of reading variations. In particular, while 【一日】 usually means the first of the month and read as 「ついたち」, it can also mean a span of one day when read as 「いちにち」.
- 一日 【ついたち】 – 1st of the month
- 一日 【いち・にち】 – span of one day
- 一週間 【いっ・しゅう・かん】 – span of one week
- 一ヶ月 【いっ・か・げつ】 – span of one month
- 十ヶ月 【じゅっ・か・げつ】 – span of ten months
Example
- 二日間 【ふつ・か・かん】 – span of two days
- 三週間 【さん・しゅう・かん】 – span of three weeks
- 二ヶ月 【に・か・げつ】- span of two months